Los aceites esenciales- Email #45
Información básica e introductoria al mundo de los aceites esenciales
Este email corresponde al mes de feberero de 2023 y estaba previsto que lo recibieras el pasado 9. Perdona por el retraso en la entrega.
Presentación
En este email vas a encontrar ideas muy básicas sobre los aceites esenciales. Nada de magia, y nada de inventos. Vamos a revisar, muy por encima, lo que son, y solamente lo que son, físicamente hablando. Se trata de una información de referencia, sencilla y directa, para que recuperes los básicos si ya sabes un poco, o como introducción, si estás comenzando o quieres comenzar, en el mundo de los aceites esenciales.
Puede pues que tus conocimientos sean ya amplios, e incluso extensos. Puede que, al contrario, aun habiendo oído hablar de ellos, no tengas mucha idea de qué es lo que son, aunque seguramente has oído ya esas dos palabras juntas, “aceites esenciales”.
Sencillamente dicho, son extractos aromáticos y concentrados de plantas, que se obtienen mediante la destilación al vapor, el prensado en frío, o la extracción de la resina de una planta. A nivel comercial, cuando los compras, los encontrarás puros, o sencillos, como el limón, la naranja o la mandarina. Otros son mezclas de varios de ellos, como el Digize o el RC.
Incluso existen productos derivados o que contienen aceites esenciales porque, al añadirlos, lo que se logra es maximizar el poder y la efectividad del producto.
Una visión general
Técnicamente, los aceites esenciales son compuestos volátiles de bajo peso molecular y que, químicamente hablando, contienen muchos compuestos activos, como alcaloides, taninos, esteroides, glucósidos, resinas, fenoles, aceites volátiles y flavonoides.
Pueden ser elaborados comercialmente como productos naturales, o ser sintetizados en un laboratorio. Los naturales, que son los que nos interesan más en este artículo, son obtenidos directamente de las plantas, sin la intervención de ningún elemento químico extra que no sea lo que se saca directamente de las flores, yemas, hojas, ramas, tallos, semillas, frutos, maderas o raíces, según de qué aceite se trate.
Eso es lo que hace que los aceites esenciales se estén convirtiendo en alternativas naturales populares a los antioxidantes hechos en un laboratorio, porque no contienen nada artificial o sintético en sus compuestos, a la vez que se mantienen inalterados durante todo su proceso de volatilización (evaporación del aciete).
Sus usos actuales
En general, y aunque no seas muy consciente de ello, los aceites esenciales son de gran importancia en diversas industrias debido a la presencia, en ellos, de grandes cantidades de compuestos volátiles, aromáticos y bioactivos. Muchos de esos compuestos activos tienen propiedades antioxidantes y antimicrobianas inherentes, y juegan un papel esencial en las industrias farmacéutica, alimentaria, agrícola, cosmética y de la salud.
Hoy en día, por ejemplo, se utilizan aceites esenciales como alternativa para la preservación y empaquetado de alimentos, una opción para sustituir a los aditivos sintéticos. El objetivo es el de mantener y aumentar la salud de los consumidores y crear seguridad alimentaria.
En nuestro caso, como consumidores de aceites esenciales de Young Living, su uso es tópico y centrado en la utilización estética del mismo. Son productos de consumo cuyo proceso de producción está controlado desde la propia semilla, hasta que llega a tu casa.
“Todo esto va sobre el estilo de vida y el fortalecimiento del cuerpo a través de la nutrición y del poder de los aceites esenciales. Cuando haces esto, el cuerpo va a empezar a cuidarse solo. Todo esto va sobre la superación personal y llevar tu forma de vivir a su máximo potencial.”
D Gary Young
Un largo recorrido
Es posible, como persona, que un aceite esencial te parezca raro y hasta exótico. Pero en realidad su uso como cosméticos ha llamado la atención de mucha gente, durante mucho tiempo. De hecho, muchas de sus moléculas activas se han utilizado, y se siguen utilizando, como perfumes o cosméticos.
A medida que ha pasado el tiempo, ha evolucionado su producción y, por ejemplo, en el antiguo Egipto, el aceite de las plantas medicinales se extraía al vapor, mientras que los romanos y los griegos utilizaban el método de destilación para su extracción. También se conocen grandes usos de los aceites esenciales en la cultura islámica, que se produjeron con enfoques muy innovadores en los métodos de extracción del aceite.
Existen, aunque sea nuevo para ti, referencias fiables de productos esenciales vegetales obtenidos desde la antigüedad, en países como India, China, Egipto e Irán. Y en muchos países, asiáticos y europeos, se ha utilizado con fines medicinales y en aplicaciones culinarias y cosméticas.
Investigar sobre eso te puede ayudar a confirmar el uso que siempre hemos hecho, como humanos, de los aceites esenciales como productos cosméticos.
“Cualquier producto que pongas sobre tu cuerpo debe ser lo suficientemente seguro como para que pueda entrar en él.”
D Gary Young
Tiempos más modernos
Y aunque tradicionalmente los aceites esenciales se han utilizado mayoritariamente con fines farmacológicos, medicinales, aromáticos y cosméticos, no es sino a partir del siglo XIX que su aplicación se ha ampliado al campo nutricional. Y eso es lo que ha hecho que la investigación sobre ellos se haya intensificado.
En todo caso, lo que no debes perder de vista cuando compras algo, es que los productos vegetales son fuentes fundamentales para la producción de casi todo. En el caso del que hablamos, resulta que los aceites esenciales son el primer paso en la preparación de muchos compuestos que ya consumes.
Por eso, la tendencia es que mejoren los métodos de extracción, haciéndose más modernos, y enfocándose en el logro de conseguir unos productos más naturales. Sobre todo, cuando se trata de compuestos vegetales que se utilizan en cosméticos y productos de higiene, de alta comerciabilidad, y que son útiles para muchos problemas de belleza.
La tendencia es que los sistemas de producción convencionales vayan dando paso a los sistemas de producción orgánicos, reales y verificados, porque las personas ahora están más y mejor informadas y prefieren productos sin residuos de pesticidas y herbicidas. Por eso es por lo que cada día aumenta la cantidad de personas que prefieren comprar aceites esenciales, que sean naturales y por tanto sacados directamente de las plantas, que desde la finca vayan directo a la botella y de allí a tu casa, y que, además, se produzcan de forma ecológica y renovable.
Este email se ha basado parcialmente en la información contenida en la siguiente publicación “Aplicaciones de Aceites Esenciales y Extractos Vegetales en Diferentes Industrias”, un trabajo de varios investigadores que ha sido publicado en la Revista Moléculas, volumen 27, número 24.
Bolouri, P.; Salami, R.; Kouhi, S.; Kordi, M.; Asgari Lajayer, B.; Hadian, J.; Astatkie, T. Applications of Essential Oils and Plant Extracts in Different Industries. Molecules 2022, 27, 8999. https://doi.org/10.3390/molecules27248999